我國的青銅器早是以紅銅或黃銅鍛打的，稍后，出現了青銅鑄造的銅鏡。夏代青銅器種類尚少，器型小而單薄，紋飾亦較為少見。商代的青銅器已很發達。到了東周至春秋時期，隨著王室衰微，諸侯崛起，青銅器的鑄造不再是王室的“專利”，各諸侯國競相鑄器，相繼出現鑄造、打制、鑄接、焊接、鎏金、嵌金銀等青銅器工藝。

每個時代的青銅器器形、銘文和紋飾特征不同。按年代可以分為夏代、商代早中期、殷墟時期、西周、春秋、戰國、秦漢、魏晉南北朝、隋唐、宋元明清青銅器10大類。 　　青銅器制造成本高，留下來的少，是文物收藏品中的一個重要的門類，通常分為飪食器、水器、酒器、兵器、樂器、工具、雜器等七大門類。

飪食器中主要的是鼎，商周時多用于烹煮魚肉、祭祀或宴饗盛放食品。鼎始鑄于夏代，鼎有方鼎、圓鼎、分檔鼎、扁足鼎、導形鼎等。迄今發現大的青銅鼎，是陜西淳化出土的牛首獸面紋鼎，高122厘米，口徑83厘米，重達264公斤。鼎的生產應用一直沿至西漢，乃至魏晉。 　　
青銅水器用于盥洗，大致可分為承水器盤、注水器和盛水器，以及碗、釜、盆、缶等。商周時期宴饗前后要行活盥之禮。西周宣王時期的虢季子白盤是以銘文而的青銅盤，有110字，頗為。 　　
青銅酒器主要有飲酒器爵、角、觶、觚，盛酒器尊、卣、壺、方彝、壘、勺等，尤以爵名氣大。爵有扁形、圓形、方形、釘形、傘形或蟠龍、蟠蛇等形。 　　
青銅工具包括兩類，一類是農具，一類是生產工具。農具主要有耒、鏟、鍤、鋤、镢、鐮等。生產工具主要是斧、錛、斤、鑿、鋸等。

制造技術
范鑄法
范鑄法又稱模鑄法，先以泥制模，雕塑各種圖案、銘文，陰干后再經燒制，使其成為母模，然后再以母模制泥范，同樣陰干燒制成陶范，熔化合金，將合金澆注入陶范范腔里成器，脫范后再經清理、打磨加工后即為青銅成品。 根據從古代青銅作坊遺址發掘出的實物，再結合青銅器的外形分析，認為，中國古代青銅器絕大部分是采用范式鑄造方法制作的。

失蠟法
失蠟法是一種青銅等金屬器物的精密鑄造方法。做法是，用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加熱烘烤后，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌溶液，便鑄成器物。器物可以玲瓏剔透，有鏤空的效果。湖北隨縣曾侯乙墓，出土的青銅尊、盤，是我國目前所知早的失蠟鑄件。 春秋晚期，中國人可能就已發明了失蠟法鑄造工藝。失蠟法的工藝流程分為三步，以易熔化的石蠟制成蠟模，用細泥漿多次澆淋蠟模，使之硬化后形成鑄形。然后，將鑄形烘燒陶化。這一過程中，石蠟熔化流出，于鑄形中形成空腔。后往空腔中澆注銅水，制成器物。失蠟法通常用于鑄造那些外形非常復雜的青銅器，河南淅川出土的楚國銅禁以及湖北隨州出土的曾侯尊盤被認為就是用失蠟法鑄造的。

鑒定方法
從器形之間看 由于西周時期的青銅器制作方法同夏、商時期一樣，沒有太大的變化，都是陶范制作，且一器一范，手工制作，這樣就不能鑄造出相同的陶范，所以，在西周時期也是沒有完全相同的青銅器造型，如果有，肯定有一件是偽器，或二者皆偽。 從紋飾之間看 由于同夏、商時代一樣為陶范鑄成，一范一器，幾乎沒有完全相同紋飾或刻痕的青銅器，除了個別用單范鑄造成器的有相同的紋飾，不過這樣的紋飾在西周時期很少見。